Milyen alapok közül választhat?
 
Ahány befektető annyi befektetői igény merülhet fel, ezért az alapkezelők is a különböző befektetési politikájú alapok széles körét kínálják, valamint ezen túlmenően a törvényi szabályozás is az alapok különböző fajtáit, típusait különbözteti meg. A különböző fogalmak közötti eligazodást segítendő az alábbiakban áttekintheti az alapok főbb típusait, kategóriáit.

Nyíltvégű befektetési alapok
Határozatlan időre létrejött befektetési alap, amely az általa összegyűjtött pénzeket fekteti be. Bármikor lehet bele befizetni, és bármikor ki is vonható a befektetés aktuális értéke.

Zártvégű befektetési alapok
A zártvégű befektetési alapok befektetési jegyeit az alapkezelő a futamidő alatt nem váltja vissza, és a jegyzési idő lezárta után új befektetési jegyeket sem hoz forgalomba.
A befektetési jegyek likviditása (visszaválthatósága) szempontjából:
- nyíltvégű alapok esetében a befektetési jegyek folyamatosan vásárolhatók, illetve visszaválthatók,
- míg zártvégű alapok esetében a visszaváltásra csak a futamidő lejártával, az alap megszüntetésével kerülhet sor.
A kategorizálás elsődleges szempontja általában a mögöttes értékpapírok kockázatossága, illetve a befektetések földrajzi megoszlása.
 

A BAMOSZ (Befektetési Alapkezelők és Vagyonkezelők Magyarországi Szövetsége) ajánlásának megfelelően az alábbi kategóriákba sorolják az egyes értékpapíralapokat:
 
Likviditási alapok - a portfólióban lévő kötvényjellegű eszközök átlagos hátralévő futamideje nem haladhatja meg a 3 hónapot.

Pénzpiaci alapok - a portfólióban lévő kötvényjellegű eszközök átlagos hátralévő futamideje nem haladhatja meg az 1 évet.

Rövid kötvényalapok - a portfólióban lévő kötvényjellegű eszközök átlagos hátralévő futamideje 1-3 év.

Hosszú kötvény alapok - a portfólióban lévő kötvényjellegű eszközök átlagos hátralévő futamideje meghaladja a 3 évet.
 
Kötvénytúlsúlyos vegyes alapok - a portfólióban lévő részvény-típusú eszközök aránya nem haladja meg a 30%-ot.
 
Kiegyensúlyozott vegyes alapok - a portfólióban lévő részvény-típusú eszközök aránya  30-70% közötti.
 
Részvénytúlsúlyos alapok - a portfólióban lévő részvény-típusú eszközök aránya 70-90% közötti.
Tiszta részvény alap - a portfólióban lévő részvény-típusú eszközök aránya meghaladja a 90%-ot.
Garantált alap - olyan befektetési alap, melyhez tőkevédelem, esetlegesen hozamvédelem is kapcsolódik.

Származtatott alapok - olyan származtatott ügyletekbe fektető alapok, amelyek nem tartoznak a garantált alapok közé.
 
Az ingatlanalapok is két kategóriába sorolódnak:
 
Ingatlanforgalmazó alapok - olyan ingatlanalapok, amelyeknél az építés alatt álló ingatlanok maximális aránya 30%.

Ingatlanfejlesztő alapok - olyan ingatlanalapok, amelyeknél az építés alatt álló ingatlanok maximális aránya 60%.
 
Azon alapok, amelyek befektetési politikájuk szerint egyetlen fent felsorolt kategóriába sem tartoznak, a kimutatásokban egyéb, be nem sorolt alapként szerepelnek.
 
Megemlítendő még az alapok alapja (esernyő alap), melynek portfoliójában nem egyedi értékpapírok, hanem más befektetési alapok befektetés jegyei kerülnek. Az egy portfolióban lévő több befektetési alapnak köszönhetően az ilyen alap értékét egy időben még nagyobb számú befektetés alakítja, így a befektetés kockázata a több lábon állás elve alapján csökken. A befektetési alapokba fektető alapokat a mögöttes termék(ek) kategóriájának megfelelően kell kategóriába sorolni.